WASHINGTON, DC (ANS) -- Am 02. Januar wurden in der Hauptstadt Asmara 30 Christen verhaftet, die in einem Privathaus gebetet hatten. Einige wenige wurden erst kürzlich wieder entlassen, nachdem sie wegen ihres Glaubens festgehalten worden waren.

"International Christian Concern" (ICC) brachte in Erfahrung, dass Sicherheitsbeamte die Christen verhaftet und auf das Polizeirevier Nr. 1 in Asmara gebracht hatten. Am 04. Januar wurde ein weiterer Christ verhaftet. Laut ICC gehören die festgenommenen Christen der Philadelphia-Gemeinde an, die in Eritrea verboten ist.

In einer Presseveröffentlichung teilte der ICC mit, dass seit 2002 viele Gemeinden in den Untergrund gezwungen wurden, nachdem die Registrierung religiöser Gruppen eingeführt worden war. Nur vier Gruppen wurden zugelassen: der Islam, die orthodoxe Kirche, die römisch-katholische und die Lutherisch-Evangelische Kirche Eritreas.

Der ICC berichtet von über 3000 Christen, die seitdem wegen ihres Glaubens an Christus verhaftet wurden. Die meisten von ihnen werden in unterirdischen Verliesen, metallenen Schiffscontainern und Militärbaracken gehalten. Mehrere Christen starben während der Gefangenschaft an Folter und ungenügender medizinischer Verpflegung.

Der Regionalleiter des ICC für Afika, Jonathan Racho, sagte: "Bürger wegen eines Gebetstreffens zu verhaften, ist nicht nur beklagenswert, es ist zudem gegen ihr Grundrecht, friedlich religiöse Freiheit zu genießen. Wir drängen Eritrea, umgehend diejenigen freizulassen, die wegen der Ausübung ihres Glaubens einsitzen. Und wir bitten Christen weltweit dringend, für die eritreischen Geschwister zu beten und ihnen in dieser schweren Zeit beizustehen.